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8本の腕と柔軟な身体を使って太古の昔より生存してきたタコ．巨大な脳と優れた眼をもち，知的行動もやってのける．そんな「海底の賢者」とも呼ばれるタコは，どんな生き物なのか．本書では，タコの知性と身体をキーワードに，学習，記憶，道具使用といった知性，タコどうしのつながりや性格から導かれる社会性の特徴，優れた視覚や触腕を使って認識する世界など，いまだ多くの謎に包まれたタコの素顔に迫る．墨色のベールの向こうのタコはどんな姿をしているのだろう．
＜目次＞
第一章 タコの知られざる素顔
タコの国／タコとは誰か／柔らかな身体／タコの生活史／タコの寿命／渡るタコ／タコのたどった歴史街道／貝家に生まれて
第二章 賢者としてのタコ
一 知性をつくり出すもの（優れた眼と大きな脳／人工知能的脳内回路）
二 学び覚えるタコ（視覚学習と触覚学習／回り道問題／観察学習／学習の脳部位／記憶／日本で解き明かされたタコの学習／道具使用／遊び／野外で見られたタコの遊び（？））
三 タコ研究小史（デビルフィッシュと英国紳士／ナポリで解かれる知性／日本のタコ学徒）
第三章 タコの社会を考える
一 社会的なイカと非社会的なタコ（ＳＮＳの中に暮らす親戚／蛸壺にこもるタコ）
二 社会的なタコ（オクトポリスの発見／麻薬で社交的になったタコ）
三 沖縄に暮らす社会性のタコ（小さな甘えん坊／つながりのあるタコ）
四 脳と行動に映し出された社会（社会性と機能局在／組織票本のつくり方／脳組織の観察／熱帯域のタコ／対面実験）
五 タコの性格（タコにも性格があるのか／ウデナガカクレダコに見られた珍事／タコの性格を考える）
第四章 タコが認識する世界
一 視覚の動物（一眼レフカメラとレンズ眼／色覚を欠くタコ／色素胞と体色／中心窩という構造）
二 腕で考える動物（感度良好、八本のセンサー／しなやかに動く腕／二足歩行／触ることで学ぶ）
三 クロスモーダルな知覚（フィオリト博士の実験方法／ウデナガカクレダコの学習実験／タコにコンピュータースクリーンを見せる／見るだけではイメージできない？／タコが暮らす感覚世界）
第五章 タコ学の挑戦ふたたび
一 サル学とのアナロジー（サルとタコと日本人／タコ学の源流）
二 タコの赤ちゃん学（プランクトンの赤ちゃん／タコを育てる／イカ型とタコ型の稚仔／ビラヌエバ博士との交流／新たな離乳食／タコを浮遊させる）
三 未来へ向けて